Jun Young Park - Doanh nhân người Hàn Quốc đang tái định nghĩa ngành đồ uống với ABOVE WATER. Đây là một dòng soda làm từ nước dừa có ga, được tạo ra để phục vụ nhịp sống hiện đại. Hành trình của anh từ đất nước Mỹ, Hàn Quốc đến Việt Nam là câu chuyện về sự tò mò, kiên định và khát khao tạo dựng điều gì đó thật ý nghĩa.
Chúng tôi gặp anh Jun Young Park để nghe kể về cơ duyên đưa anh đến Việt Nam và lý do đã thôi thúc anh bắt đầu hành trình kinh doanh tại đây.
Điều gì đã đưa anh tới Việt Nam và rồi giữ anh ở lại?
Cách đây khoảng tám, chín năm trước, một người bạn Hàn thân thiết rủ tôi đến TP. HCM chơi. Tôi quyết định đi chỉ vì sự tò mò, chẳng kỳ vọng gì nhiều. Nhưng chuyến đi ấy đã thay đổi tất cả.
Sài Gòn khi ấy không “bóng bẩy”, nhưng đầy sức sống. Tiếng xe máy, mùi cà phê vỉa hè, tiếng người bán hàng rong gọi nhau giữa trưa, tất cả hòa thành một nhịp điệu riêng của một thành phố trẻ, sôi nổi và đầy khát vọng.
Bạn có thể cảm nhận được sự vươn mình của một quốc gia. Đó là khi không khí mang theo thứ năng lượng đặc biệt và Việt Nam lúc ấy mang trong mình nguồn năng lượng ấy: trẻ trung, khát khao và cởi mở.
Từ chuyến đi đó, trong tôi nhen nhóm một ý nghĩ rất nhỏ: “Một ngày nào đó, mình sẽ sống ở đây và xây dựng một điều gì đó từ con số không.” Phải mất gần mười năm, cùng vài lần rẽ hướng và thất bại, tôi mới biến ý nghĩ đó thành hiện thực và thực sự chuyển đến đây để bắt đầu lại.
Chuyến đi ấy không chỉ là nguồn cảm hứng, mà còn là nền tảng để tôi tìm thấy hướng đi của mình.
Tôi nhận ra, Việt Nam không chỉ phát triển nhanh mà còn phát triển có chiều sâu. Và tôi muốn được làm nhiều thứ hơn cùng nhịp phát triển ấy.
Vì sao anh lại chọn khởi nghiệp trong ngành đồ uống?
Tôi đã sống ở Việt Nam được khoảng hai năm. Công việc đầu tiên của tôi ở đây là phân phối mỹ phẩm, và nó thất bại. Không phải kiểu thất bại nhẹ nhàng đâu, mà là cú ngã khiến tôi thực sự nghĩ đến chuyện quay về.
Ngay lúc tôi gần như đã quyết định rời đi, tôi tình cờ gặp người chủ của một trong những nhà máy sản xuất nước ép lớn nhất ở Việt Nam. Cuộc gặp gỡ ấy đã thay đổi hoàn toàn hướng đi của tôi.
Việt Nam sở hữu nguồn trái cây và nông sản dồi dào, chất lượng hàng đầu thế giới. Thế nhưng, vẫn chưa có một thương hiệu đồ uống nội địa nào đưa hình ảnh Việt Nam ra quốc tế. Nước ép tươi xuất hiện ở khắp các con phố, nhưng trên thị trường toàn cầu, chưa ai kể câu chuyện của Việt Nam qua những ly nước ấy.
Sau thời gian sống và học tập tại Mỹ, tôi luôn mong một ngày nào đó sẽ có một thương hiệu Việt xuất hiện trên kệ hàng ở Seoul, Tokyo hay New York và tự tin nói rằng:
“Đây là mặt hàng của Việt Nam.”
Đây không phải một toan tính kinh doanh, mà gần như là một cảm giác tự nhiên thôi
Tôi không chỉ bán một thức uống. Tôi muốn gửi gắm ý nghĩa vào những thứ con người thưởng thức hằng ngày.
Góc nhìn ấy đã đưa tôi gặp được một người thầy và cũng là nhà đầu tư của tôi bây giờ. Chúng tôi cùng sáng lập Earth Made, với hai trụ sở tại Hàn Quốc và Việt Nam. Và vào đầu năm nay, chúng tôi ra mắt NUFF, bắt đầu với dòng nước chanh dây (Passion Fruit Nectar) đến từ Tiền Giang.
NUFF đã cho chúng tôi học được nhiều điều, đặc biệt là cách mở rộng quy mô và hướng ra thị trường toàn cầu. Rồi từ đó, một ý tưởng mới lại nảy mầm.
Anh có thể chia sẻ rõ hơn về ABOVE WATER và điều gì khiến nó trở nên đặc biệt không?
ABOVE WATER sẽ chính thức ra mắt trong năm nay. Đây là dòng nước uống Soda được làm từ nước dừa có ga, chúng tôi gọi nó là “soda thế hệ mới”.
Chúng tôi muốn tái định nghĩa cảm giác khi uống, chứ không phải là hương vị. ABOVE WATER không chứa caffeine hay phụ thuộc vào đường; mà mang đến một nhịp điệu, một thói quen và sự tĩnh tại của cuộc sống hiện đại.
Chúng tôi sử dụng nguyên liệu dừa non đến từ Bến Tre, nơi được coi là thủ phủ dừa của Việt Nam. Sau đó, chúng tôi bổ sung thêm các loại vitamin và dưỡng chất để hỗ trợ những nhu cầu khác nhau của cơ thể.
Hầu hết các loại soda đều bắt đầu với nước tinh khiết. Còn chúng tôi bắt đầu với nước dừa, một nguồn nước tự nhiên với giàu dưỡng chất và tràn đầy sức sống.
Đó là lý do tại sao chúng tôi chọn cái tên ABOVE WATER - dòng nước vươn lên từ mặt đất. Cái tên tượng trưng cho sự nâng tầm, tinh khiết và một lối sống vượt lên trên nhu cầu giải khát thông thường.
Theo anh, điều gì khiến ABOVE WATER khác biệt so với những dòng đồ uống khác trên thị trường?
Khi chúng tôi tạo ra ABOVE WATER, chúng tôi không đặt mục tiêu làm ra một loại soda “lành mạnh” hơn. Điều chúng tôi tự hỏi là: “Liệu có thể tạo nên một loại soda mới hoàn toàn không?” Chúng tôi muốn mang đến một sản phẩm mà thế giới chưa từng có - một thức uống vừa tinh tế, vừa tối giản và thực sự sống động.
Phần lớn đồ uống hiện nay chỉ tập trung vào hai yếu tố, hoặc là công năng hoặc là hương vị. Bạn phải đứng giữa hai lựa chọn, một là hy sinh niềm vui để giữ sức khỏe, hai là đánh đổi sức khỏe để lấy chút khoái cảm vị giác. Chúng tôi muốn tìm ra một hướng đi cân bằng, một loại đồ uống tốt cho sức khỏe những vẫn vui vẻ khi uống. Là thứ khiến bạn cảm thấy dễ chịu, cả về thể xác lẫn cảm xúc.
Thay vì bắt đầu từ nước tinh khiết, chúng tôi chọn nước dừa Bến Tre, loại nước tự nhiên đầy sức sống, giàu khoáng chất và mang hương vị riêng của vùng đất miền Tây. Từ đó, chúng tôi thêm vào các công năng, không phải để quảng cáo, mà để đồng hành cùng những nhịp sống giản dị hằng ngày.
Lấy ví dụ:
- Vị tinh khiết (Pure Hydration) – dành cho những lúc bạn cần “tái tạo năng lượng”, sau một ngày dài di chuyển hoặc chỉ đơn giản là muốn tìm lại cảm giác trong lành, tươi mới.
- Vị chanh tươi (Energy Boost) – nguồn năng lượng nhẹ nhàng trước giờ tập gym, hay khi bạn muốn vượt qua cơn uể oải buổi chiều mà không cần đến ly cà phê thứ hai.
- Vị Yuzu Nhật (Gut Health) – cho những ngày cơ thể nhắc bạn chậm lại, lắng nghe và chăm sóc bản thân nhiều hơn một chút.
Mỗi loại đồ uống không chỉ đơn thuần là “hương vị”. Chúng là một khoảnh khắc, cách để bạn sắp xếp lại nhịp sống trong ngày. Hay là những “sắc thái cảm xúc” được tạo nên cho nhịp sống thường ngày: để bạn được cấp nước, được tái tạo và được hít thở đều đặn.
Và đúng vậy, tất cả đều thuần chay, không thêm đường, không chất bảo quản, đạt chứng nhận Halal, không gluten và không biến đổi gen. Nhưng quan trọng hơn cả, chúng mang đến sự dịu dàng. Chúng tôn trọng cơ thể thay vì khiến nó phải “chống chịu”.
Tôi gọi đây là cách thưởng thức mới.
Không phải loại nước bạn uống vội cho xong, cũng chẳng phải lon soda bị bỏ quên trên bàn làm việc, mà là một người bạn đồng hành lặng lẽ, nâng đỡ cách bạn sống, nghĩ, chuyển động và nghỉ ngơi mỗi ngày.
Anh kỳ vọng điều gì ở ABOVE WATER và anh hình dung ra sao về tương lai của ngành đồ uống?
Tôi chưa bao giờ nghĩ ABOVE WATER chỉ là một sản phẩm. Với tôi, nó là một cuộc thử nghiệm về văn hoá.
Chúng ta đang sống trong một thời đại mà mọi thứ đều đang được nhìn nhận lại: cách chúng ta làm việc, cách chúng ta kết nối, cách chúng ta chăm sóc bản thân. Còn những thức uống ta dùng mỗi ngày, lại chưa kịp đổi thay theo nhịp sống mới. Những thức uống hiện nay dường như chỉ có hai kiểu: một bên là vị ngọt mang chút hoài niệm, bên kia là đồ uống “siêu chức năng” phục vụ hiệu suất. Không có nhiều loại có thể cân bằng được cả hai.
Tôi muốn tạo nên những thức uống có thể hiện diện trong cuộc sống thường nhật, nhẹ nhàng đồng hành, không đòi hỏi ta phải trở thành ai khác.
Tầm nhìn dài hạn của tôi là tạo ra một đồ uống mới, không bắt nguồn từ phương Tây nhìn ra thế giới, mà từ châu Á hướng về tương lai. Và Việt Nam là nơi hội tụ nhiều tiềm năng. Đây là quốc gia sở hữu nguồn nguyên liệu dồi dào, tinh thần sáng tạo mạnh mẽ và năng lượng của một đất nước đang vươn mình đổi mới. Với tôi, đây là một trong những nơi truyền cảm hứng nhất để bắt đầu làm gì đó mới.
Trong tương lai, ABOVE WATER – cùng những thương hiệu sau này – sẽ hòa vào đời sống như cách âm nhạc có thể điều chỉnh năng lượng của bạn ngay cả khi bạn không nhận ra.
Tương lai của ngành đồ uống sẽ không bắt nguồn từ Thung lũng Silicon mà từ những vùng đất như Việt Nam. Nơi có thiên nhiên, cảm xúc và nhịp điệu của cuộc sống.
Với tôi, ABOVE WATER không chỉ là một loại thức uống, mà là một sự chuyển đổi âm thầm, thứ đang dần thay đổi cách chúng ta uống, suy nghĩ và tận hưởng cuộc sống mỗi ngày.
Khám phá thêm về ABOVE WATER tại @abovewater_official.