Bốn giờ chạy xe từ sân bay Nội Bài, Hà Nội, là tới tỉnh biên giới phía Bắc của Việt Nam: Lào Cai.
Với nhiều du khách nước ngoài, Tây Bắc có lẽ chỉ gói gọn trong cung đường Hà Giang quen thuộc và thị trấn Sapa tấp nập.
Nhưng đã trở lại đây lần thứ ba, tôi nhận ra điều làm Lào Cai trở nên đặc biệt chính là những bản làng nguyên sơ, là vẻ đẹp của ruộng bậc thang đổi màu theo mùa, ẩn sâu trong những thung lũng Tây Bắc.
Đây là những gợi ý về Lào Cai – một lời mời gọi nhìn mảnh đất này qua lăng kính của văn hóa bản địa.
Dạo bước trong bản Tả Van
Nằm gọn trong một thung lũng xanh mướt, Tả Van là nơi sinh sống của nhiều cộng đồng dân tộc thiểu số, nổi bật nhất là H’Mông, Giáy và Dao Đỏ. Những ngôi nhà sàn truyền thống nằm rải rác khắp bản, được bao quanh bởi núi non trùng điệp. Trên các sườn đồi, ruộng bậc thang uốn lượn đổi sắc theo từng mùa.
Những đứa trẻ dân tộc cùng đôi mắt tròn xoe và ánh nhìn hồn nhiên thường chạy ù ra mỗi khi bắt gặp du khách với niềm háo hức toát lên một cách tự nhiên và đầy ấm áp.
Bản làng có nhiều homestay và quán cà phê ven triền núi, nơi nhịp sống yên ả của vùng cao đối lập hẳn với sự nhộn nhịp của thị trấn Sapa.
Tháng 7 năm 2025, South China Morning Post đã bình chọn Tả Van là một trong những ngôi làng cao nguyên đẹp nhất châu Á. Khác với điểm đến phổ biến hơn như bản Cát Cát, Tả Van giữ cho mình một nhịp sống chậm rãi, lý tưởng cho những ai muốn rời xa đám đông và hòa mình vào nét văn hóa bản địa cùng cảnh sắc núi rừng nguyên sơ.
Trải nghiệm nghề thủ công truyền thống ở bản Cát Cát
Dù là một bản làng du lịch cách trung tâm sôi động của thị trấn Sa Pa khoảng mười phút di chuyển, Cát Cát vẫn đầy mời gọi nếu bạn muốn tìm hiểu nhịp sống của người H’Mông.
Nơi đây, các nghề thủ công truyền thống vẫn bền bỉ tồn tại: từ trồng lanh để dệt vải, chạm bạc, đến thêu thùa tinh xảo. Du khách có thể tận mắt chứng kiến từng sản phẩm được tạo nên, lắng nghe câu chuyện của nghệ nhân và hiểu hơn về ý nghĩa văn hóa sâu sắc đằng sau mỗi tác phẩm.
Nghề chạm bạc giữ vai trò quan trọng trong đời sống người H’Mông. Vừa là trang sức vừa là bùa hộ mệnh, bạc được tin là mang lại sức khỏe và hạnh phúc. Tuy nhiên, trên toàn Sa Pa hiện chỉ còn khoảng năm nghệ nhân tiếp tục gìn giữ nghề chạm bạc truyền thống và chỉ có hai người làm nghề này toàn thời gian.
Trong số đó có Lù A Quả, một trong những người thợ bạc cuối cùng của bản Cát Cát, vẫn ngày ngày giữ lửa cho nghề truyền thống hàng trăm năm tuổi.
Đặc sản Tây Bắc
Ở vùng cao, lợn mán ăn rau rừng, cỏ dại, thân chuối và ngô. Nhờ vậy, thịt chắc, thơm, đậm đà, với lớp mỡ giòn nhẹ, không ngấy như thịt lợn nuôi ở đồng bằng.
Không khó để nhận ra một quán của người địa phương: đó là nơi vang lên tiếng hò reo, cười nói rôm rả của những cuộc “nhậu” kiểu Lào Cai.
Chốn dừng chân tinh tế tại Tru by Hilton Lao Cai City Riverside
Sau những giờ phút rong ruổi giữa thiên nhiên hùng vĩ và những gam màu văn hóa vùng cao, ai cũng cần một chốn dừng chân để tái tạo năng lượng. Tru by Hilton Lao Cai City Riverside — một trong những khách sạn quốc tế đầu tiên tại Lào Cai với không gian trẻ trung, mức giá dễ tiếp cận và tầm nhìn ôm trọn sông Hồng — là điểm dừng lý tưởng cho cả du khách độc hành lẫn các cặp đôi trẻ yêu thích sự tiện nghi hiện đại nhưng không bị gò bó bởi khuôn mẫu khách sạn truyền thống.
Vị trí đắc địa ngay trên trục cao tốc từ Hà Nội và chỉ chưa đầy một giờ lái xe tới Sapa khiến nơi đây trở thành điểm nối hoàn hảo cho hành trình khám phá vùng Tây Bắc. Chỉ vài bước chân từ khách sạn, bạn đã có thể hòa vào nhịp tấp nập của chợ Cốc Lếu hay không khí sôi động tại cửa khẩu quốc tế.
Bên cạnh văn hoá bản địa và ẩm thực đặc trưng, du khách tới Lào Cai còn có thể trải nghiệm tản bộ qua cầu Hồ Kiều sang Trung Quốc, nếm thử ẩm thực mang hương vị Trung Hoa, và đi cáp treo lên nóc nhà Đông Dương Fansipan.