Lấy cảm hứng từ tiểu thuyết Vineland (ra mắt năm 1990) của nhà văn bí ẩn bậc nhất nước Mỹ Thomas Pynchon, đạo diễn Paul Thomas Anderson đã tạo nên tác phẩm điện ảnh xuất sắc tiếp theo trong sự nghiệp của mình, One Battle After Another (Trận chiến sau trận chiến).
Paul một mình kiêm ba vai: đồng sản xuất, biên kịch và đạo diễn One Battle After Another. Với tác phẩm này, đạo diễn Máu sẽ phải đổ (There Will Be Blood) khiến tài tử Leonardo DiCaprio "làm bất cứ điều gì mà ông yêu cầu", Sean Penn ca ngợi là "thiên tài điện ảnh"; còn đạo diễn kỳ cựu Steven Spielberg phải thốt lên "điên rồ", "không thể tin được" sau 3 lần ra rạp xem phim.
Phim nhận được số điểm không thể nào "tươi" hơn (98%) trên trang đánh giá Rotten Tomatoes, dẫn đầu phòng vé bắc Mỹ ngay tuần đầu ra mắt, và được nhận định là ứng cử viên nặng ký tại Oscar 2026.
Điện ảnh thời sự
Trong một thế giới mà tin tức cuối cùng chúng ta đọc được có thể là một trận chiến, xung đột nào đó ở trên thế giới: Gaza, Iran, Ukraine - Nga, Thái Lan - Cambodia… thì One Battle After Another không chỉ là sự gợi nhắc về chiến tranh mà còn là góc nhìn đầy phê phán về nó, như nhà triết học, xã hội học và nhân chủng học người Pháp Bruno Latour đã bàn luận cách đây gần 20 năm: "Chiến tranh. Qua nhiều cuộc chiến tranh. Những cuộc chiến bên ngoài và những cuộc chiến bên trong. Chiến tranh văn hóa, chiến tranh khoa học, chiến tranh chống khủng bố. Chiến tranh chống đói nghèo và chiến tranh chống người nghèo. Chiến tranh chống lại sự ngu dốt và chiến tranh từ sự ngu dốt mà ra [...] Tinh thần phê phán đã đi về đâu? Nó đã cạn kiệt hay chưa? Đơn giản, tôi lo lắng rằng nó có thể đã không nhắm đúng mục tiêu."
Hòa quyện một cách nhịp nhàng, One Battle After Another là tác phẩm điện ảnh mang tính thời sự cao. Ngay từ đầu phim, Anderson đã không giấu giếm khi đưa ra những vấn đề đang nổi cộm Ông đã tạo ra một bầu không khí đầy căng thẳng, đôi lúc điên rồ, cợt nhả nhưng mang tính "chiến đấu" cùng một tinh thần phê phán không khoan nhượng. Bởi xét cho cùng, "nhãn quan" điện ảnh của Anderson với tác phẩm này vẫn là cái nhìn tỉnh táo, một tiếng nói độc đáo về những vấn đề nhức nhối đương thời.
One Battle After Another khiến người xem nghẹt thở vì căng thẳng, cười khoái trá vì những màn hài kịch hả hê, lại như châm chích vì những “vùng đau” không thể xoa dịu giữa những cuộc chiến.
Những màn rình diễn đỉnh cao
Tài biên kịch và đạo diễn của Paul Thomas Anderson là không phải bàn cãi. Nó đã được chứng minh trong những tác phẩm, thường xuyên nằm trong danh sách những phim hay nhất thế kỷ 21 như There Will Be Blood, Magnolia, Boogie Nights, Phantom Threads… Tuy nhiên, Paul còn có một biệt tài khác là lựa chọn “màu phim” và quy tụ dàn diễn viên sáng chói.
Ở One Battle After Another, Paul Thomas Anderson được quay bằng 70mm Vistavision. Đây là một định dạng không thường xuyên gặp trong điện ảnh ngày nay nhưng lại tạo ra được nhưng khuôn hình khác biệt. Những góc quay rộng hơn khiến cho những khuôn hình cận hay rượt đuổi trên cao tốc đều có những trải nghiệm đầy ấn tượng. Nó cũng gợi lên cảm giác vô thực hoặc kỳ quặc một cách tài tình, là thứ ngôn ngữ điện ảnh đích thực bên cạnh một cốt truyện kỳ dị chẳng kém.
Một cốt truyện thời sự đầy độc đáo, một ngôn ngữ điện ảnh với định dạng khác biệt, One Battle After Another còn có một điểm sáng khác (thậm chí sáng nhất): màn diễn xuất xuất thần của các ngôi sao. Không gì có thể “địch” lại Leonardo DiCaprio với vai diễn Getto Pat Calhoun - một thiên tài thuốc nổ, một kẻ nghiện ngập ngáo ngơ, một người cha bao dung và bảo bọc.
Sean Penn với vai diễn đại tá Steven Lockjaw cũng đặc biệt xuất sắc, khi ta cảm nhận được sự biến thái (perverts) cùng những sắc thái “phi thường”. Sau những vai diễn ấn tượng trong I am Sam, Milk… khán giả lại thấy một Sean Penn làm chủ vai diễn đến kinh ngạc.
Teyana Taylor trong vai Perfidia Beverly Hills mang đến một góc nhìn lạ lẫm, cương quyết và hiếu chiến của một phụ nữ; trong khi đó Benicio del Toro chỉ với một cảnh phim đứng nhảy múa trước khi bị bắt trên đường cao tốc thôi đã đủ “thôi miên” người xem. Dàn diễn viên còn lại bao gồm Chase Infiniti, Regina Hall, Alana Haim... cũng đầy xuất sắc và ấn tượng.
Đường đua Oscar 2026 dần thành hình
Còn quá sớm để có thể đưa ra dự đoán về bất kỳ điều gì có thể xảy ra tại Oscar 2026 nhưng có một điều chắc chắn, nó đang dần thành hình trong giới phê bình lẫn người hâm mộ điện ảnh. Việc đưa ra các dự đoán sớm không phải là hành động "ném sỏi vào mặt hồ" nhưng là nhìn thấy những gợn sóng lăn tăn của nền điện ảnh một năm qua.
GoldDerby hay những trang báo như LATimes, Variety, Vulture, BBC, Indie Wire... đã manh nha đưa ra không chỉ danh sách những tác phẩm điện ảnh hay nhất năm nay, mà còn dự đoán sớm những cái tên nổi trội cho các hạng mục quan trọng.
Once Battle After Another của Paul Thomas Anderson, cùng với Hamnet (Chloe Zhao), Sinners (Ryan Coogler), A House of Dynamite (Kathryn Bigelow), Frankenstein (Guillermo Del Toro), Bugonia (Yorgos Lanthimos).... đang nằm ở hàng ghế đầu của của đường đua phim xuất sắc (Best Picture) tại Oscar 2026. Cùng với đó, các đạo diễn này cũng được dự đoán sẽ được đề cử hạng mục Đạo diễn xuất sắc.
Giới phê bình nhận định, One Battle After Another là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất cho mùa giải Oscar năm sau. Từ khả năng viết kịch bản đến đạo diễn tài tình của Paul Thomas Anderson cho đến những màn diễn xuất xuất thần của Leonardo DiCaprio, Sean Penn, Teyana Taylor… cũng đều hứa hẹn không chỉ nhận đề cử mà còn có thể thắng giải ở các hạng mục Nam diễn viên chính/phụ và Nữ diễn viên phụ xuất sắc.
Trong một năm mà nền điện ảnh thế giới tạo ra các câu chuyện ấn tượng, đầy tính thời sự với những ngôn ngữ và nhãn quan độc đáo, One Battle After Another là một điểm sáng ấn tượng. Trước khi hướng mắt về Oscar, chúng ta có thể hướng mắt về màn ảnh rộng, để xem một cuộc chiến sau một cuộc chiến khác, để không quan tâm rằng chiến tranh không bao giờ dứt và chúng ta không ngừng quan sát và giữ tinh phần phê phán nó.