Không chỉ là triển lãm cá nhân quy mô lớn đầu tiên của Hoàng Nam Việt, “Song Trùng Và Bản Ngã” là hành trình khám phá bản thể, soi chiếu nội tâm của anh.
Triển lãm do nghệ sĩ kiêm giảng viên nghệ thuật Brian Doan đảm nhiệm vai trò giám tuyển. Các tác phẩm trưng bày chủ yếu là tranh sơn dầu mang phong cách biểu hình, được vẽ bằng tông xanh với kỹ thuật grisaille đặc trưng của Việt – tức chỉ sử dụng các sắc độ của một màu duy nhất. Một vài tác phẩm trong triển lãm cũng là những bức tranh có kích thước lớn nhất từ trước đến nay của anh, hoàn toàn phù hợp với không gian trưng bày tầng trệt tại Chillala. Với trần nhà cao lên đến 6,8 mét, nơi đây trở thành một trong những địa điểm triển lãm ấn tượng nhất tại Việt Nam hiện nay.
Những bức tranh khổ lớn này được Việt thực hiện chỉ trong vài tuần ngắn ngủi để kịp ra mắt tại triển lãm. Như nhiều tác phẩm khác trong bộ sưu tập lần này, chúng được thể hiện bằng tông xanh đơn sắc, chỉ điểm xuyết vài chi tiết màu nổi bật — chẳng hạn như đốm lửa đỏ rực ở đầu điếu thuốc trong bức tranh khổ dọc Một Phong Cảnh Chân Dung (2025). Thoạt nhìn, đây có vẻ là một bức chân dung trực diện của một chàng trai trẻ. Nhưng rồi người xem sẽ nhận ra một hình bóng mờ ảo đang che lấp một bên mắt nhân vật, khiến bố cục trở nên méo mó và gợi mở nhiều tầng nghĩa, thách thức những cách diễn giải đơn giản. Tựa đề Một Phong Cảnh Chân Dung cũng gây bối rối không kém: một sự kết hợp kỳ lạ giữa “phong cảnh” và “chân dung”, nhất là khi tác phẩm rõ ràng là một chân dung khuôn mặt, được thể hiện theo bố cục dọc vốn thường gắn với thể loại tranh chân dung.
Trong một bức tranh xanh khổ lớn khác mang tên Đời Nhẹ Khôn Kham (2025) — đặt theo tên cuốn tiểu thuyết nổi tiếng của nhà văn Czech–Pháp Milan Kundera — người xem bắt gặp hình ảnh phía sau lưng một người phụ nữ khỏa thân đang ngồi ở mép bồn tắm, một hình ảnh lặp lại nhiều lần xuyên suốt triển lãm.
Quan sát kỹ hơn, ta thấy trên lưng người phụ nữ có một hình xăm nữ thần Hy Lạp Diana trần trụi, đang giương cung bắn tên. Diana là nữ thần săn bắn và trong thần thoại Hy Lạp có một câu chuyện kể rằng một người thợ săn trần tục đã lén theo dõi cô cùng các nữ thần hộ vệ khi họ đang tắm trong một hồ nước giữa rừng. Để trừng phạt, Diana biến anh ta thành một con nai và chính đàn chó săn của anh đã đuổi theo rồi xé xác anh ta thành từng mảnh.
Điều đáng chú ý là trong tranh cũng có sự xuất hiện của một con chó đứng dưới chân bồn tắm nhưng nó lại mang mặt nạ người.
Một con chó khác cũng xuất hiện trong bức tranh YOU WANT IT DARKER (2023), nhưng theo một cách hoàn toàn khác và cũng không kém phần ám ảnh. Trong tác phẩm này, con chó dường như đang trong một ca phẫu thuật.
Leo lên tầng trên bằng lối cầu thang, bạn sẽ được chào đón bởi nhiều tác phẩm khác dọc lối đi. Chillala còn có thêm một không gian trưng bày nhỏ hơn nhưng vẫn tinh tế theo phong cách “hộp trắng” (white cube), cùng một ban công rooftop có quầy bar mở cửa từ 6 giờ tối đến khuya mỗi đêm.
Dù một số bức tranh ở khu vực cầu thang và tầng trên vẫn mang phong cách grisaille xanh đặc trưng của Việt, một số tác phẩm khác lại sử dụng bảng màu phức tạp hơn như xanh, vàng, nâu và xanh lục trầm đục.
Một vài tác phẩm trên tầng tiếp tục khai thác chủ đề Công giáo, tiêu biểu như Thiên Thần Trong Xưởng Vẽ (2024) – hình ảnh một người phụ nữ không có gương mặt, dang tay theo hình thánh giá, được thể hiện bằng bảng màu xanh và vàng đặc trưng trong loạt tranh Blue and Gold của Việt.
Một số tác phẩm khác tiếp tục khai thác chủ đề Hy Lạp-La Mã cổ đại, với vài bức vẽ phụ nữ không có tay như trong các bức tượng cổ, cùng một tác phẩm nổi bật mang tên Sysiphus (2024). Trong tranh, một người đàn ông khỏa thân vác một chiếc bồn tắm trên lưng, giống như thần Atlas gánh cả thế giới thay vì Sysiphus đang đẩy tảng đá lên đỉnh dốc. Có vẻ như có ai đó đang ngồi trong bồn, tạo nên một biến tấu hài hước đậm chất đương đại cho câu chuyện cổ xưa về sự lặp lại vô nghĩa và gánh nặng kiếp người.
Đối lập với những chủ đề nặng tính tâm linh và thần thoại, một số tác phẩm khác lại mang màu sắc đời thường hơn: chân dung bạn bè, người yêu, hay những khoảnh khắc đời sống phóng túng ở Sài Gòn. Chẳng hạn như CÁI TAM GIÁC THỨ 2 (2020) với nhân vật chính là nghệ sĩ được biết đến với cái tên Mr. Bambi hay K.T. #03 (2017), trong đó đôi má của một người phụ nữ được ai đó bóp nhẹ một cách âu yếm từ ngoài khung hình, khiến đôi môi cô chu lại thành một biểu cảm đầy tâm trạng.
Triển lãm tạo được sự cân bằng giữa sự dí dỏm và chiều sâu, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp của một nghệ sĩ Sài Gòn đáng chú ý, đồng thời đưa Chillala trở thành một không gian nghệ thuật mới đáng quan tâm tại Việt Nam.