Được khán giả ưu ái gọi bằng cái tên “cô bé dân ca” sau khi bước ra từ The Voice Kids, Phương Mỹ Chi đã gắn liền hình ảnh với dòng nhạc dân gian suốt nhiều năm. Sau một khoảng thời gian bình lặng, cô trở lại đầy ấn tượng vào năm 2023 với album Vũ trụ cò bay - đánh dấu sự lột xác cả về ngoại hình lẫn phong cách âm nhạc, đồng thời khẳng định hướng đi dân gian đương đại giàu cá tính.
Năm 2025 tiếp tục mở ra một cột mốc bùng nổ cho Phương Mỹ Chi khi cô cùng lúc thử sức ở hai cuộc thi lớn: Em xinh say hi trong nước và Sing!Asia trên đấu trường quốc tế. Mới đây, giọng ca trẻ lại một lần nữa gây chú ý khi đưa Bài ca đất Phương Nam lên sân khấu V Concert, tiếp tục hành trình đưa âm nhạc dân gian Việt Nam đến gần hơn với khán giả.
Trong tập mới nhất của Have A Sip, Phương Mỹ Chi đã có dịp chia sẻ những câu chuyện phía sau hành trình ấy.
Sing!Asia đã thay đổi một Phương Mỹ Chi ra sao?
Dù đã khép lại hơn một tháng, dư âm Sing!Asia vẫn khiến mình lâng lâng. Đây không chỉ là một cuộc thi, mà là cả một hành trình để Chi học hỏi, trưởng thành. Đã có lúc mình phân vân, không biết có nên cùng lúc thử sức ở Em xinh say hi và Sing!Asia hay không. Nhưng khi nhìn lại, đó chính là một trong những quyết định đúng đắn và can đảm nhất. Chi tự hào vì đã "+1" câu chuyện đẹp, sau này kể lại cho con cháu nghe (cười), câu chuyện về tuổi trẻ dám bước ra khỏi vùng an toàn.
Tham gia 2 cuộc thi lớn cùng lúc, có khó khăn nào từng khiến Chi chùn bước?
Nhiều khó khăn về thời gian, ekip, nhưng thử thách nhất chắc vẫn là trí não (cười). Mình phải nhớ nhiều thứ, từ lời bài hát, tên nhạc sĩ, vũ đạo, lời cần nói trên sân khấu, và cả tên những đồng đội đã đóng góp trên chặng đường này. Ngoài ra còn phải giữ sức khỏe để theo sát lịch học ở trường nữa. Dù vậy, mọi thứ không quá khủng khiếp như tưởng tượng. Chi tin rằng ở mỗi thời điểm, ông trời lại ban cho mình những giới hạn khác nhau. Và Chi đã vượt qua, một phần nhờ tính cách vô tư: 60% để mọi thứ diễn ra tự nhiên, 40% kiên định với kế hoạch.
Phương Mỹ Chi của 10 năm trước và hiện tại, có gì khác?
Khác nhiều chứ. 10 năm trước, “áp lực” là từ không có trong từ điển của một cô bé 10 tuổi. Nỗi sợ duy nhất của cô bé là mở lời, thể hiện bản thân vì bản tính nhút nhát. Lúc đó mình nghĩ, làm nghệ sĩ phải có điều kiện, xinh xắn một chút, hát dòng nhạc thị trường khán giả thích. Còn mình thì ngược lại hoàn toàn vì chạy theo dòng nhạc dân ca. Mãi 3-4 năm sau, mình mới hiểu thế nào là hào quang và áp lực đi kèm của nghệ sĩ với những sân khấu lớn, đặc biệt khi “mang chuông đi đánh xứ người”. Nếu ngày đó không chọn con đường ca hát, thật sự mình không tưởng tượng nổi hôm nay sẽ thế nào.
Sự nghiệp âm nhạc của Phương Mỹ Chi có dấu ấn nào đáng chú ý? Chi tham gia vào khâu sáng tác từ điểm nào?
Trước hết là năm 2013, lần đầu mình chạm ngõ với âm nhạc và nghệ thuật. Mười năm sau - 2023, mình ra mắt album Vũ trụ cò bay, đánh dấu bước ngoặt lột xác về cả ngoại hình lẫn phong cách âm nhạc. Bật mí với khán giả là trong album này, mình đã đồng sáng tác cùng mọi người ở các tác phẩm Gối gấm, Vũ trụ có anh, Intro Vũ trụ cò bay. Còn Bóng phù hoa là mình sáng tác trước khi gặp các anh. Được tham gia vào khâu sáng tác ngay từ ban đầu giúp mình hiểu rõ ý nghĩa và định hướng, nhờ vậy được khán giả đón nhận rất nhiều. Và cuối cùng là năm nay - 2025, mình có cơ hội đứng trên sân khấu của những cuộc thi lớn, mang âm nhạc Việt đến với nhiều khán giả hơn.
Theo Chi, điều gì làm nên màu sắc âm nhạc Việt Nam, khiến người ta nghe là biết, và Chi có bao nhiêu phần trăm tự tin khi mang nhạc dân gian Việt Nam đến sân khấu quốc tế như Sing!Asia?
Theo mình, âm giai và nốt ngũ cung mang màu sắc đặc trưng cho nhạc dân gian Việt Nam. Âm nhạc dân gian của từng vùng miền chính là một vùng đất màu mỡ, dồi dào để khai thác, với vô vàn thú vị và độc đáo. Hy vọng rằng, khi tìm kiếm cụm từ “âm nhạc dân gian Việt Nam” ở bất kỳ đâu, sẽ có thật nhiều thông tin, và chỉ cần nghe vài giai điệu, người ta cũng nhận ra ngay đó là chất liệu âm nhạc Việt.
Chỉ cần nhìn cách Chi đứng hát, khán giả sẽ hiểu Chi tin tưởng vào âm nhạc Việt Nam đến thế nào. 100% tự tin (cười). Đến Sing!Asia, Chi mang nỗi khắc khoải duy nhất là tình yêu, niềm tin và kỳ vọng của khán giả. Vì thế, với Chi, đây không đơn thuần là một cuộc thi để chiến thắng cho riêng mình, mà là nơi gửi gắm những phần trình diễn như món quà tri ân khán giả Việt.
Các tác phẩm “mang chuông đi đánh xứ người” đều được làm mới, ví như Vũ trụ có anh, có sự kết hợp ca trù truyền thống với âm hưởng hiện đại. Rock hạt gạo lồng chất liệu rock hiện đại cùng âm hưởng dân gian truyền thống. Mashup Lý Bắc Bộ x Đẩy xe bò lấy cảm hứng từ dân ca Bắc Bộ như Bà còng đi chợ trời mưa, Ba rằng ba rí, Cây đa quán dốc, kết hợp trình diễn trống cơm trực tiếp, mang đến một lát cắt mộc mạc, gần gũi của văn hóa Việt Nam, được kể lại bằng âm nhạc hiện đại và đầy tự hào.
Có lúc nào Chi muốn thoát khỏi hình ảnh của một cô bé dân ca, dù nó đã làm nên tên tuổi Phương Mỹ Chi ở thời điểm bắt đầu?
“Cô bé dân ca” là cái tên khán giả ưu ái dành tặng. Tình yêu dành cho dòng nhạc này cũng đã được mình nung nấu từ nhỏ. Hồi bé, quanh xóm, nhà nào cũng mở những bản nhạc của cô Hương Lan, cô Cẩm Ly, cô Phi Nhung,… Nghe nhiều đến mức, nó ngấm vào mình lúc nào không hay. Nhiều người từng hỏi sao mình không chọn dòng nhạc trẻ trung hơn, như nhạc tiếng Anh hay Kpop. Thật ra mình cũng thử rồi, nhưng… hát không được (cười). Thế là mình cứ một mạch đi trên con đường dân ca, càng đi, càng tự tin vì cảm nhận được đây là điều mình làm tốt nhất.
Giống như thời trang, âm nhạc luôn xoay chuyển, nhưng không bao giờ lỗi thời. Khi mới hát dân ca, tệp khán giả của mình ít lắm, nhất là khán giả trẻ gần như không có. Nhưng 5 năm trở lại đây, mọi người đón nhận nhiều hơn, mình tự nhủ: “À, thời của mình trở lại rồi” (cười). Vậy nên, mình cứ kiên trì, tin vào điều mình làm. Nếu hôm nay thấy khó mà vội đổi sang hướng khác, rồi lại đổi nữa, thì đến một lúc nào đó, mình sẽ quên mất mình là ai.
Chi có hình dung về đích đến của mình trong nghệ thuật không, hay cứ đi theo “60% vô tư” như vẫn đang?
Với mình, nghệ thuật không có đích đến. Chỉ cần còn đam mê và còn khán giả yêu thương, lý tưởng của mình sẽ mãi như vậy. Hơn cả đích đến, mình xem nghệ thuật là chuỗi cột mốc, mỗi cột mốc là một lần vượt qua giới hạn, không biên giới, không rào cản, miễn là tình yêu mình dành cho nó chưa bị dập tắt. Nếu nghệ thuật mà có đích đến, tức là nó sẽ có điểm dừng. Chi thì lại không thích sự nghiệp của mình kết thúc chóng vánh như vậy.
Nhưng để chọn một tấm gương để noi theo, đó sẽ là cô Mỹ Tâm. Những lúc mình gần như muốn bỏ cuộc, hoài nghi bản thân, hình ảnh cô lại hiện lên như một bà bụt (cười), cầm cây đũa phép và nói thẳng với mình: “Chi ơi, con làm được”.
Bố mẹ nghĩ gì về ca sĩ Phương Mỹ Chi?
Ôi, bố mẹ mình chỉ có một idol duy nhất là… mình thôi đó (cười). Lúc mới ra Vũ trụ cò bay, phá cách so với dòng nhạc quen thuộc, bố mẹ lo lắng, suốt ngày thủ thỉ: “Con hát nhạc quê hương mới hay”, “Theo dòng khác rồi lỡ khán giả không thương con nữa thì sao?”. Nhưng từ khi thấy mọi người đón nhận, ba mẹ cũng trở thành fan của mình. Giờ ở nhà, có khi cả ngày bật nhạc của Phương Mỹ Chi hát.
Từ lúc nào Chi nhận thức hành trình âm nhạc của mình không chỉ là một cuộc dạo chơi, mà còn gắn với trách nhiệm gia đình?
Chắc là từ năm 17 tuổi. Khi đó, Chi rời công ty cũ và bắt đầu hoạt động độc lập cùng ekip nhỏ gồm chị gái và một vài thành viên khác. Đó là giai đoạn rất nhiều khó khăn. Làm việc với nhiều cô chú, anh chị nghệ sĩ lớn, vừa phải giữ vững lập trường, vừa duy trì sự lễ phép cần có. Âm nhạc mà Chi thực hiện lúc ấy chủ yếu phát hành trực tuyến, ít yếu tố trình diễn nên số lượng lời mời biểu diễn cũng không nhiều. 17 tuổi, Chi bắt đầu cảm nhận rõ những áp lực đầu tiên về kinh tế. Cùng với tâm lý tuổi mới lớn, những lo lắng ấy khiến Chi căng thẳng và thậm chí tăng cân. Đó là thời điểm Chi buộc phải học cách trưởng thành, mạnh mẽ hơn.
Phương Mỹ Chi nghĩ gì khi mọi người nhận xét mình “già trước tuổi”, về tính cách?
Nhìn vậy thôi, nhưng Chi sẽ không thể làm được gì nếu thiếu sự đồng hành và hỗ trợ của anh Phan Anh, các anh trong DTAP, chị gái, và cả những tấm gương trong nghề như cô Mỹ Tâm, chị Suboi, anh Huỳnh Lập. Chi mới 22 tuổi, vẫn sục sôi tinh thần tuổi trẻ và khát khao được ghi nhận như bất kỳ ai. Có những giải thưởng mình đã kỳ vọng rất nhiều nhưng rồi không đạt được, buồn và khóc vài ngày. Mình cũng từng thất vọng khi mục tiêu đặt ra chưa thành hiện thực. Nhưng dần dần, Chi hiểu rằng sự công nhận không chỉ đến từ những chiếc cúp, mà còn nằm ở mỗi lời động viên, món quà tinh thần hay sự yêu thương của mọi người. Tất cả những điều đó đều vô cùng quý giá.